Dired permite abrir un directorio como si fuera un documento de texto.

Dired es un modo de Emacs para manipular archivos y directorios directamente desde un búfer de texto.

¿Qué es Dired?

Dired significa aproximadamente Directory Editor. Forma parte de GNU Emacs y permite abrir un directorio como si fuera un documento de texto.

Por ejemplo, al ejecutar:

emacs .

puedes entrar en Dired y obtener algo conceptualmente parecido a:

  total 48
  drwxr-xr-x  proyectos/
  drwxr-xr-x  documentos/
  -rw-r--r--  notas.txt
  -rw-r--r--  foto.jpg
  -rw-r--r--  backup.tar.gz

Pero hay una diferencia fundamental: esas líneas no son simplemente texto. Dired entiende que representan archivos y directorios.

Puedes desplazarte por ellos y realizar operaciones directamente sobre la selección.

¿Cómo funciona?

La filosofía de Dired es muy distinta de la de administradores gráficos como Nautilus, Dolphin o Thunar.

En lugar de:

abrir una ventana → seleccionar archivos → pulsar botones

Dired funciona más como:

abrir un directorio → marcar archivos → ejecutar comandos sobre ellos.

Por ejemplo, algunas teclas tradicionales son:

Tecla
Acción

Enter
Abrir archivo/directorio

m
Marcar archivo

u
Quitar marca

d
Marcar para borrar

x
Ejecutar los borrados marcados

C
Copiar

R
Mover/renombrar

D
Borrar inmediatamente

+
Crear directorio

g
Actualizar el listado

q
Salir de Dired

Por ejemplo:

notas.txt
foto.jpg
video.mkv
documento.pdf

Puedes pulsar m sobre:

foto.jpg
video.mkv

y después ejecutar una operación sobre los dos archivos simultáneamente.

Ese concepto de trabajar con conjuntos de archivos es una de las grandes virtudes de Dired.

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No es solamente un explorador

Aquí está la parte realmente interesante.

Dired puede hacer cosas que normalmente requieren utilizar comandos de shell.

Por ejemplo, puedes:

• copiar grandes cantidades de archivos;
• mover archivos;
• cambiar nombres;
• borrar conjuntos de archivos;
• cambiar permisos;
• cambiar propietario;
• comprimir/descomprimir;
• crear directorios;
• buscar archivos;
• ejecutar comandos sobre archivos seleccionados;
• comparar archivos;
• editar nombres directamente;
• trabajar con múltiples directorios.

Y todo ello sin abandonar Emacs.

Dired y el shell

Además, Dired está muy integrado con Unix.

Puedes seleccionar archivos y utilizar comandos externos sobre ellos.

Por ejemplo, imaginemos:

foto001.jpg
foto002.jpg
foto003.jpg
foto004.jpg

Puedes marcar varios archivos y utilizar una acción para ejecutar un programa sobre ellos.

Esto permite construir flujos muy potentes combinando:

Dired
   ↓
selección de archivos
   ↓
comando Unix
   ↓
resultado

Por eso muchos usuarios avanzados de Emacs utilizan Dired como una especie de interfaz visual para las herramientas de Unix.

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✏️ Una de sus características más interesantes: wdired

Existe además WDirectory Editor, normalmente conocido mediante el modo wdired.

Permite editar los nombres de los archivos como si fueran texto.

Por ejemplo:

foto_vacaciones_001.jpg
foto_vacaciones_002.jpg
foto_vacaciones_003.jpg
foto_vacaciones_004.jpg

Puedes transformar el listado en:

vacaciones_001.jpg
vacaciones_002.jpg
vacaciones_003.jpg
vacaciones_004.jpg

utilizando las capacidades de edición de texto de Emacs.

Esto es muchísimo más potente que renombrar uno por uno.

Puedes utilizar:

• búsqueda y reemplazo;
• expresiones regulares;
• macros;
• edición por bloques;
• comandos de Emacs.

Para alguien que trabaja habitualmente con cientos de archivos, esta característica puede resultar extraordinariamente útil.

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Integración con otras herramientas

Dired también se integra con muchas otras partes de Emacs.

Por ejemplo:

dired-x

Amplía Dired con funcionalidades adicionales.

find-dired

Permite utilizar find para generar listados que después puedes manipular dentro de Dired.

Conceptualmente:

find
 ↓
Dired
 ↓
marcar resultados
 ↓
operar sobre ellos

Esto es muy potente.

grep / rgrep

Puedes localizar archivos que contienen determinado texto y después trabajar con los resultados.

Tramp

Aquí Dired se vuelve todavía más interesante.

TRAMP permite acceder a archivos remotos utilizando protocolos como SSH.

Puedes, por ejemplo, abrir un directorio remoto y trabajar con él desde Emacs:

/ssh:usuario@servidor:/home/usuario/proyecto/

y Dired puede mostrar ese directorio remoto.

Así puedes:

tu PC
  │
  │ SSH
  ▼
servidor Linux
  │
  └── archivos

sin necesidad de instalar un administrador de archivos gráfico en el servidor.

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¿Dónde puede instalarse?

Aquí hay una pequeña particularidad:

Dired no suele instalarse como un programa independiente.

Forma parte de GNU Emacs.

Por tanto:

GNU Emacs
   └── Dired

Si instalas Emacs, normalmente ya tienes Dired.

Debian / Ubuntu

Puedes instalar Emacs:

sudo apt install emacs

Después:

emacs

y dentro de Emacs:

M-x dired

o:

C-x d

para abrir Dired.

En Debian, además, existen diferentes variantes de Emacs, como las versiones sin interfaz gráfica o con diferentes bibliotecas gráficas.

Fedora

sudo dnf install emacs

Después:

emacs

y:

C-x d

Arch Linux

sudo pacman -S emacs

openSUSE

sudo zypper install emacs

macOS

También puede utilizarse porque GNU Emacs funciona en macOS.

Puedes instalar Emacs mediante gestores de paquetes como Homebrew o utilizar una distribución gráfica de Emacs.

Una vez instalado, Dired funciona de la misma manera.

Windows

También existe GNU Emacs para Windows, y por tanto Dired puede utilizarse allí.

Sin embargo, Dired resulta especialmente natural en sistemas Unix/Linux porque está muy integrado con conceptos como:

permisos
propietarios
enlaces simbólicos
find
grep
shell
SSH
tar
gzip

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¿Puede utilizarse sin entorno gráfico?

Sí, y esta es una de sus grandes ventajas.

Puedes ejecutar Emacs en una terminal:

emacs -nw

y utilizar Dired completamente desde ella.

Por ejemplo:

┌──────────────────────────────────────┐
│ GNU Emacs                            │
├──────────────────────────────────────┤
│ Dired: /home/usuario/Documentos      │
│                                      │
│  README.md                           │
│  proyecto/                           │
│  foto.jpg                            │
│  backup.tar.gz                       │
│  notas.txt                           │
│                                      │
└──────────────────────────────────────┘

Esto significa que Dired puede ser muy útil en un servidor Linux sin entorno gráfico.

Puedes conectarte mediante SSH:

ssh servidor

y después:

emacs -nw

para administrar archivos remotamente.

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Dired frente a otros administradores

Administrador
Interfaz
Filosofía

Dired
Texto/Emacs
Manipular archivos mediante comandos de Emacs

Nautilus/Files
Gráfica
Explorador tradicional

Dolphin
Gráfica
Explorador avanzado de KDE

Thunar
Gráfica
Ligero y sencillo

PCManFM
Gráfica
Muy ligero

Midnight Commander
Texto
Administrador de dos paneles

Ranger
Texto
Navegación tipo Vim

lf
Texto
Minimalista, tipo Vim

Dired
Texto + Emacs
Archivos como objetos editables

Dired se parece más conceptualmente a Midnight Commander, Ranger o lf que a Nautilus, pero tiene una diferencia fundamental: está integrado dentro de un editor de texto extremadamente potente.

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¿Por qué es tan popular entre usuarios avanzados?

Porque una vez que aprendes Emacs puedes tratar los archivos prácticamente como datos manipulables.

Imagina que tienes:

1000 fotografías

y quieres:

vacaciones_0001.jpg
vacaciones_0002.jpg
vacaciones_0003.jpg
...

En un administrador gráfico convencional puedes necesitar una herramienta adicional.

En Dired puedes combinar:

Dired
 +
wdired
 +
regex
 +
macros de Emacs

y realizar transformaciones masivas de nombres.

Lo mismo puede hacerse con permisos, selección de archivos, búsqueda, filtrado y comandos externos.

Por eso Dired tiene una curva de aprendizaje bastante particular:

al principio parece más incómodo que un explorador gráfico; después puede resultar muchísimo más rápido.

En resumen

Dired es mejor entendido como:

un administrador de archivos basado en texto que convierte un directorio de Unix en un búfer manipulable de Emacs.

Sus principales ventajas son:

• muy rápido y ligero;
• ⌨️ completamente manejable con teclado;
• integrado con Emacs;
• búsqueda y filtrado muy potentes;
• ✏️ renombrado masivo mediante edición de texto;
• excelente integración con Unix/Linux;
• puede trabajar con sistemas remotos mediante TRAMP/SSH;
• ️ funciona incluso sin entorno gráfico;
• permite combinar archivos seleccionados con comandos externos;
• está disponible prácticamente allí donde GNU Emacs está disponible.

Y quizá lo más importante: no necesitas instalar "Dired" por separado. Instalas GNU Emacs y Dired viene como parte de él.

Si estás explorando administradores de archivos poco convencionales para Linux, Dired es especialmente interesante para compararlo con Midnight Commander, Ranger, lf, nnn y Yazi, porque cada uno tiene una filosofía completamente distinta.